十月初的一个下午，阳光灿烂，蓝天白云。
虽已入十月，天色尚热，尤其是江南州郡。
这一日，长沙郡益阳县境内的道上来了几股人马。
最先一股人数较少，约有二三十人，俱是佩刀挎箭的骑士，一个个精气神外露，状貌剽悍，眼神动处，透出股凌冽的气势，一看就是见过血的猛士。
路边有个野亭，亭长正坐在亭舍门口晒太阳，瞧见了这股骑士。
如今贼乱处处，江南诸郡虽不及北方混乱，可也是贼兵不断，这么二三十个剽悍的骑士经过，按理说，足够该引起亭长的警惕了，可这亭长却只是扫了这股骑士几眼，便就罢了，压根没有起来过去拦路询问的意思。
这却倒不是他畏惧，而是现如今的长沙太守孙坚威名赫赫，自其上任以来，几场血战过后，只旬月之间，就平定了郡内拥众万余的区星之乱，郡中震服，郡内的大盗、贼寇无不外逃，一时间竟是郡内晏清，不止如此，他还带兵出境，先后征平了零陵、桂阳两郡的叛军。
如此赫赫的战功之下，莫说区区二三十骑，便是数百骑又能如何？
是以，虽见到了这数十骑的轻剽骑士，这个亭长却不以为意。
况且，这个亭长久在亭长之位，南来北往的人见多了，颇具眼力，一眼就看出来这数十个骑士必是哪个大势族家中养的义从，因为一则他们的衣甲、兵器、坐骑俱皆精良，而且款式、鞍辔一致，二则行进中层次分明，极具军旅之风，虽只二三十骑，却给人以沙场行军的一往无前之气势，这样的骑士，绝非是盗贼之类，不是精锐的汉军，便只能是大家豪族的义从。
“说起来，虽然郡中大族养有义从、族兵的不少，但这样精锐的义从，近些年来，我也只在府君那里见过啊！想来这应是外来的吧？”
这个亭长这样想着，转目往这股骑士的来路看去，又心道：“刚才在快到我亭舍时，这股骑士里有一骑转马奔回去了，如我所料不差，应该是去给后边报讯的，也就是说，这股骑士只是开路的，后边应该还有，……只是却不知是何州何郡的大族子弟来到了我长沙？”
等不多时，他遥遥望见那股骑士的来路上，烟尘四起。
又等了会儿，果然又有一队人马渐行渐近。
这队人马和上一队已经远去的骑士不同。
一个是人数上远比上股骑士为多，粗略看去，差不多得有百余骑。